Auf den deutschen Nationaltorwart Jens Lehmann kommen beim FC Arsenal trotz der jüngsten Vertragsverlängerung harte Zeiten zu. Der Londoner Club verpflichtet den polnischen Nationaltorhüter Lukasz Fabianski. Zugleich kündigte Trainer Arsne Wenger für kommende Saison einen offenen Kampf um die Nummer 1 an. "Jens ist ein Torwart der Extraklasse und (der bisherige Ersatzkeeper) Manuel Almunia ist ein Torwart der Extraklasse. Da sich Almunia enorm verbessert hat, wird es zu einem Kampf kommen", sagte Wenger am Donnerstag der BBC.

In der kommenden Spielzeit wird sich der 37-jährige Lehmann demnach gleich gegen zwei Herausforderer behaupten müssen: Neben dem Spanier Almunia, der ihn schon einmal kurzzeitig verdrängt hatte, auch gegen Fabianski. Der 22-Jährige Keeper von Legia Warschau war am Donnerstag zur medizinischen Untersuchung in London und soll rund drei Millionen Euro Ablöse kosten.

Wenger würdigte Lehmann, der gerade erst seinen Vertrag um ein Jahr bis 2008 verlängert hat, als "hundertprozentigen Profi", der seine Mitspieler antreibe. Der französische Coach sieht in dem offenen Wettstreit um den Platz im Tor nur Vorteile: "Jens versucht jeden Tag, seinen Konkurrenten das Leben schwer zu machen. Das ist sehr gut. Denn dadurch verbessern sich auch diejenigen, die mit ihm konkurrieren." Lehmann ist seit 2003 die Nummer 1 beim FC Arsenal. Lediglich vor zwei Jahren hatte er wegen einer Formschwäche seinen Stammplatz für mehrere Monate an Almunia verloren.