Geburtstagskind Ralf Schumacher steht zum ersten Mal in seiner Karriere bei einem Formel-1-Rennen auf dem ersten Startplatz. Der BMW-Williams-Pilot, der am selben Tag 26 Jahre alte wurde, sicherte sich nach einem erneut spannenden Bruderduell im Zeittraining zum Großen Preis von Frankreich in 1:12,989 Minuten die Pole Position.

Der dreimalige Weltmeister Michael Schumacher musste sich im Ferrari um den "Wimpernschlag" von nur zehn Tausendstelsekunden geschlagen geben und steht am Sonntag in Magny-Cours in 1:12,999 neben dem Bruder in der ersten Reihe.

"Schumi I " ist in dieser Saison mit insgesamt sieben Bestzeiten auch der Trainings-Weltmeister. Das schnellste Brüderpaar der Welt startet zum vierten Mal nach Brasilien, Kanada und dem Nürburgring aus der ersten Reihe, doch erstmals hatte Michael Schumacher gegen Ralf das Nachsehen.

Drittschnellster war McLaren-Mercedes-Pilot David Coulthard (Schottland) in 1:13,186 vor seinem finnischen Teamkollegen Mika Häkkinen (1:13,268). Coulthard belegt in der Gesamtwertung mit 24 Punkten Rückstand den zweiten Platz hinter Michael Schumacher (68).

Heinz-Harald Frentzen landete im Jordan-Honda auf Rang sieben (1:13,815), sein Mönchengladbacher Ortsrivale Nick Heidfeld überraschte im Sauber auf Platz neun (1:14,095).