Frankreich hat erstmals seit 2005 das Halbfinale der Basketball-EM erreicht. Angeführt von NBA-Star Tony Parker gewann die Equipe Tricolore nach hartem Kampf gegen Griechenland 64:56 (27:31) und trifft am Freitag auf Russland. Der Titelträger von 2007 bezwang Serbien mit 77:67 (34:27). Das zweite Semifinale bestreiten Spanien und Außenseiter Mazedonien, der im Viertelfinale sensationell Gastgeber Litauen aus dem Turnier geworfen hatte.

Frankreich lag in Kaunas nach einem Fehlstart schnell 4:15 in Rückstand und ging erst nach der Pause erstmals in Führung. In der Schlussphase war es Nicolas Batum von den Portland Trail Blazers, der mit wichtigen Ballgewinnen den Sieg sicherte. Bester Werfer war mit 18 Zählern NBA-Star Parker (San Antonio Spurs), Teamkollege Joakim Noah (Chicago Bulls) kam vor den Augen seines Vaters, des früheren Tennisstars Yannick Noah, auf fünf Zähler.

Führung nie mehr abgegeben

Anschließend zeigte Russland eine über weite Strecken souveräne Vorstellung. Der Mitfavorit ließ sich seine in der 4. Minute eroberte Führung bis zum Schluss nicht mehr nehmen. Andrej Kirilenko (14) und Andrej Woronzewitsch (11) waren die erfolgreichsten Werfer bei Russland. Serbiens Milos Teodosic kam auf 20 Zähler, leistete sich aber auch 9 Turnover.

Die EM-Halbfinalisten haben mindestens die Qualifikation für das vor-olympische Turnier in der Tasche. Dort kämpfen die Mannschaften, die bei der EM die Plätze drei bis sechs belegen, um die Qualifikation für London 2012. Die beiden EM-Finalisten sind direkt qualifiziert.