Die deutschen Tennis-Herren beginnen das neue Jahr mit einer Niederlage. Beim ATP Cup in Australien unterliegt das Team um Kapitän Boris Becker dem Gastgeber. DTB-Spitzenspieler Alexander Zverev zeigt eine rätselhafte Leistung. Der 22-Jährige wirkt erst verunsichert, dann wütend.

Im Frust zerhackte Alexander Zverev wieder einmal seinen Tennisschläger, auch Teamkapitän Boris Becker konnte nicht mehr helfen. Ein rätselhafter Leistungsabfall und ein am Ende blamabler Auftritt des Topspielers haben die Auftaktniederlage der deutschen Herren beim neuen ATP Cup gegen Gastgeber Australien besiegelt. Zverev wirkte am ersten Turniertag des Nationen-Wettbewerbs beim 6:4, 6:7 (3:7), 2:6 gegen Alex de Minaur verunsichert und verspielte am Freitag in Brisbane gegen den Weltranglisten-18. eine klare Führung. Mit 4:2 lag die Nummer sieben der Welt nach dem gewonnenen ersten Satz auch im zweiten deutlich vorn, ein 5:2 war möglich. Doch auch weil er wie schon in der vergangenen Saison erneute Probleme mit dem Aufschlag hatte, verpatzte Zverev die erste Bewährungsprobe des neuen Jahres. Insgesamt unterliefen dem Hamburger 14 Doppelfehler.

Schon die beiden Einzel besiegelten die Niederlage gegen die Gastgeber, weil auch Jan-Lennard Struff zuvor gegen den australischen Tennis-Entertainer Nick Kyrgios mit 4:6, 6:7 (4:7) den Kürzeren gezogen hatte. Das Doppel Kevin Krawietz/Andreas Mies konnte danach ein 0:3 nicht verhindern. "Nick hat sehr gut aufgeschlagen heute. Er hat mich gebreakt, und ich hatte keine Chance zurückzukommen", sagte der 29 Jahre alte Sauerländer, der nur zum 2:3 im ersten Satz seinen Aufschlag abgab. "Ich fand, dass ich den zweiten Satz gut hätte gewinnen können."

Insbesondere Zverev hätte sein erstes Match der neuen Saison gewinnen können. In den ersten beiden Sätzen legte die deutsche Nummer eins jeweils überzeugend los, verlor aber seine Souveränität, je näher die Entscheidungen rückten. Im dritten Satz konnten auch Becker und Davis-Cup-Teamchef Michael Kohlmann bei den Seitenwechseln nicht mehr dazu beitragen, den frustrierten Spitzenspieler wieder aufzurichten. Insgesamt 24 Nationen nehmen an dem neuen Wettbewerb in Sydney, Perth und Brisbane teil. Das Turnier gilt als Vorbereitung auf die am 20. Januar beginnenden Australian Open und ersetzt den Hopman Cup. Für Deutschland wird es nun in den weiteren Gruppenspielen gegen Griechenland am Sonntag (8.30 Uhr/Sky) und Kanada am Dienstag (0.00 Uhr/Sky) noch schwerer, sich für das Viertelfinale zu qualifizieren. Die Gruppenersten sowie die zwei besten Gruppenzweiten kommen in die K.-o.-Runde.

Doch auch bei der Premiere des neuen Team-Wettbewerbs rückt Tennis teilweise aufgrund der verheerenden Buschfeuer in den Hintergrund. "Es ist schwierig, rauszugehen und sich auf Tennis zu konzentrieren", sagte Kyrgios und war den Tränen nahe, als er auf die Brände angesprochen wurde. Mit jedem Ass in diesem australischen Sommer will er umgerechnet 125 Euro spenden.