Leon Draisaitls Traum von den Olympischen Spielen könnte 2026 in Mailand tatsächlich in Erfüllung gehen. Wie der stellvertretende NHL-Commissioner Bill Daly nach einem Treffen der Teambesitzer in Florida mitteilte, stehe die weltbeste Eishockeyliga kurz vor einer Einigung mit dem Internationalen Olympischen Komitee (IOC). "Wir nähern uns an", sagte Daly, er sei "zuversichtlich, dass wir bald soweit sind". Die NHL und die Spielervereinigung NHLPA hatten die Teilnahme der Spieler an den Winterspielen 2026 und 2030 im Februar beschlossen - vorbehaltlich der Einigung mit dem IOC und dem Weltverband IIHF. Bei den vergangenen beiden Ausgaben der Winterspiele 2018 in Pyeongchang, als Deutschland sensationell Silber holte, und 2022 in Peking hatten die NHL-Stars gefehlt.

"Die Entscheidung der NHL, die Spieler für die Olympischen Spiele 2026 und 2030 freizugeben, bedeutet mir alles", hatte Draisaitl gesagt. Der gebürtige Kölner von den Edmonton Oilers gehört seit Jahren zu den besten Eishockeyspielern der Welt. An einem großen Turnier für Deutschland hat der 29-Jährige zuletzt 2019 bei der WM teilgenommen. Auf einen Olympia-Einsatz wartet Draisaitl noch.