Die frühere Weltranglistenerste Naomi Osaka hat erstmals seit ihrer Babypause ein Finale auf der WTA-Tour erreicht. Die viermalige Grand-Slam-Siegerin aus Japan gewann in Auckland 6:4, 6:2 gegen die ungesetzte US-Amerikanerin Alycia Parks und erreichte vor den Australian Open (ab 12. Januar in Melbourne) damit ihr erstes Endspiel seit zweieinhalb Jahren.

Seit ihrer Rückkehr auf die Tour nach der Geburt ihrer Tochter Shai im Juli 2023 kämpft Osaka um den Anschluss an die Weltspitze. Ihr letzter Major-Sieg bei den Australian Open 2021 liegt rund vier Jahre zurück, zum Jahresende 2024 war sie von Verletzungsproblemen ausgebremst worden.