Mitten in der Saison reist ratiopharm Ulm in die USA, um gegen NBA-Klub Portland Trail Blazers ein Testspiel zu absolvieren - zu dem die Schwaben eingeladen wurden. Knapp 16.000 Kilometer und neun Stunden Zeitverschiebung nehmen die Ulmer dafür auf sich.

"Wir fühlen uns sehr geschmeichelt", erklärte Ulms Sportdirektor Thorsten Leibenath der "Sport Bild". Er hatte bereits im Juli von "einer großen Ehre" gesprochen und vermutet, die Einladung habe "damit etwas zu tun, dass wir uns auch international einen renommierten Ruf erarbeitet haben." Ulm gilt als Talentschmiede: In den vergangenen fünf Jahren wurden vier Talente aus Schwaben von NBA-Teams im Draft ausgewählt, das Trainingszentrum ist laut eigenen Angaben das Modernste in Europa.

Alle bisherigen sechs Duelle deutscher Mannschaften mit NBA-Teams, darunter der sensationelle Sieg Alba Berlins gegen den damaligen Champion San Antonio Spurs vor fast genau zehn Jahren, gab es auf deutschem Boden.