ZDF-Sportchef Thomas Fuhrmann hat Vorwürfe von Promoter Ismail Özen-Otto vom Hamburger Boxstall Universum scharf zurückgewiesen. Dieser hatte unter anderem im "Spiegel" behauptet, dass der öffentlich-rechtliche TV-Sender auf eine Namensänderung des Universum-Hauptkämpfers Artem Harutyunyan gedrängt habe. Das sei "falsch", teilte Fuhrmann mit: "Die Vorwürfe sind haltlos, und ich verwahre mich dagegen. Wir haben Artem Harutyunyan beim ersten Boxabend als Hauptkämpfer akzeptiert und hätten das auch bei einem zweiten Abend getan." Das ZDF hatte am Samstag der dpa bestätigt, die Zusammenarbeit mit dem Boxstall vorzeitig zu beenden und auf die Übertragung einer zweiten Veranstaltung zu verzichten, weil der erste Kampfabend mit dem ZDF am 9. November 2019 nicht die gewünschte Resonanz gefunden hatte.

Namensänderungen im deutschen Profiboxen sind aus Vermarktungsgründen nicht ungewöhnlich, wie die Beispiele Felix Sturm (Adnan Catic), Arthur Abraham (Avetik Abrahamyan) oder Marco Huck (Muamer Hukic) beweisen. "Ja, aber das ist freiwillig", sagte Özen-Otto. Laut dem Promoter gibt es Audio-Mitschnitte einer Telefonkonferenz sowie Mail-Verkehr mit ZDF-Verantwortlichen, in denen Vermarktungsprobleme wegen des Namens Harutyunyan angesprochen wurden. Der mit seinen Eltern im Kleinkindalter aus Armenien nach Deutschland übergesiedelte Sportler wie auch Özen-Otto lehnen eine Namensänderung ab.