Im EM-Achtelfinalspiel England gegen Island trifft ein Topteam auf einen vermeintlichen Fußballzwerg. Bei den Three Lions herrscht Nervosität, die Isländer bieten dem Gegner einen Trostpreis an.

Englands Nationalmannschaft hat sich bei einem Spaziergang mit Meerblick auf ihr Achtelfinale bei der Fußball-EM gegen Island eingestimmt. Das Team von Trainer Roy Hodgson lief mittags vor der Partie (ab 21 Uhr im Liveticker bei n-tv.de) bei strahlendem Sonnenschein in offizieller Kleidung gemeinsam über die Promenade des Anglais von Nizza.

Haben die Engländer bald vielleicht noch mehr Zeit für Freizeitausflüge? Gegner Island gab sich im Vorfeld der Partei kess. Die isländische Reisegesellschaft North Sailing bot der englischen Mannschaft als Trost für ein Ausscheiden im EM-Achtelfinale einen Gratisbesuch in einer nordisländischen Stadt mit Ausflug aufs Meer zur Walbesichtigung an.

Die Einladung ist allerdings nur für Dienstag gültig. Gudbjartur Jonsson, de Verantwortliche der Agentur sagte: "Die Engländer können sowieso nicht sofort nach Hause zurückkehren, denn 60 Millionen Leute werden wütend sein, gegen ein Land mit 300.000 Einwohnern verloren zu haben."

"Größte Peinlichkeit"

England geht als klarer Favorit in das letzte EM-Achtelfinalspiel. Die Isländer, die in der Vorrunde völlig überraschend Gruppenzweiter geworden waren, sind absoluter Außenseiter. Nach den mittelmäßigen Auftritten im bisherigen Turnier ist die Stimmung bei den Engländern angespannt. Zuletzt gab es Gerüchte über angebliche Streitigkeiten zwischen Kapitän Wayne Rooney und Stürmer Jamie Vardy.

Für Englands früheren Kapitän Alan Shearer hätte ein Ausscheiden der Three Lions historische Dimensionen. "Es ist ein Spiel, das wir einfach gewinnen müssen und das überzeugend", schreibt der ehemalige Stürmer in seiner "Sun"-Kolumne. "Das Problem ist, dass die Spieler wissen, dass eine Niederlage die größte Peinlichkeit in der Geschichte unseres Nationalteams wäre. Es ist undenkbar."

England wartet seit zehn Jahren auf einen Sieg in der K.o.-Runde eines großen Fußball-Turniers und hat noch nie bei einer EM-Endrunde außerhalb des eigenen Landes eine Partie ums Weiterkommen gewonnen. Für EM-Debütant Island ist es das erste K.o.-Duell. Shearer unterstützt den voraussichtlichen Plan von Nationaltrainer Roy Hodgson auf Harry Kane und Daniel Sturridge im Angriff zu setzen.

"Island wird so tief hinten drin stehen, dass es einfach keinen Raum für Jamie Vardy für seine Läufe geben wird", erklärt der 45-Jährige. Letzten Erkenntnissen zufolge steht zudem der bislang enttäuschende Raheem Sterling vor der Rückkehr in die Anfangself, Adam Lallana würde damit erstmals dieses Turnier nicht in der Sturm-Dreierreihe starten.