Niko Kovac wird in Berlin-Wedding geboren. Er spielt für Kroatien und lange Jahre in der Fußball-Bundesliga. Als Trainer wird er in Frankfurt verehrt, kommt bei Bayern nie richtig an und arbeitet nun in Monaco. Nebenbei entdeckt er den aktuellen Bundestrainer Hansi Flick, der ihm in München nachfolgt.

Das Sextuple hätte Niko Kovac mit Bayern München am liebsten selbst gewonnen, seinen Anteil an der historischen Spielzeit empfindet er dennoch als groß. "Hansi Flick war mein Gedanke", beteuerte der stoische Kroate einst in der "Sport Bild". Neidisch auf den heutigen Bundestrainer ist der ehemalige Bayern-Profi allerdings nicht. "Ich habe ihn mit ins Boot geholt, also konnte ich am Ende meinen Teil beitragen", erklärte Kovac. Das schmerzhafte Aus hat der langjährige Bundesliga-Spieler längst abgehakt.

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Sport 11.02.21

Sechsfacher Triumph unter Flick Das perfekte Jahr des unersättlichen FC Bayern

Heute feiert der frühere Abräumer seinen 50. Geburtstag. Der Drang zur Defensive prägt sein Leben: In den Hinterhöfen West-Berlins gelernt, fordert Kovac auch als Coach von seinen Spielern Aggressivität. Die Vorliebe für ein engmaschiges System liegt auf der Hand. Beim großen FC Bayern stieß Kovac aber auf Granit. Anders als bei Eintracht Frankfurt, das er zum Pokalsieger formte, waren die Münchner Edeltechniker nicht für seinen Spielstil geeignet. Bevor Kovac das erkannte, war seine Zeit abgelaufen.

In Frankfurt verehrt, in Monaco gefragt

Er wich keinem Fettnäpfchen aus. Erst schaffte er die Rotation ab, führte sie nach einem Machtwort der Bayern-Bosse wieder ein und hielt eisern an seinen Tugenden fest, die erwiesenermaßen nicht zum Klub passten. Im Nachhinein kam der Sprung zu einem Spitzenklub zu früh. In Frankfurt hatte der frühere kroatische Nationalspieler- und Trainer mit seiner ruhigen Art überzeugt, die Fans verehrten ihn. Doch Kovac führte sie an der Nase herum.

"Es gibt keinen Grund, daran zu zweifeln, dass ich im nächsten Jahr hier nicht Trainer bin", hatte Kovac im April 2018 gesagt. Wenige Tage später wurde sein Wechsel nach München publik. Häme und Spott prasselten auf ihn ein. Dem Trubel hat sich Kovac längst entzogen. Eine Offerte aus seiner Heimatstadt Berlin schlug er aus, bei der AS Monaco leistete er Aufbauarbeit und formte einen Meisterschaftsanwärter. Seine ruhige Art war gefragt, seine Spielidee fand Anklang. Der Start in die neue Saison misslang jedoch, die Presse stürzte sich auf ihn - doch Kovac blieb ruhig. Der Coach schaffte die Trendwende. Anders als in München.