Lange Zeit ist Manchester City im Halbfinal-Rückspiel des Ligapokals das bessere Team. Doch dann siegt Derby-Gegner United. Dennoch kann das Guardiola-Team jubeln: Der englische Fußball-Meister zieht ins Finale ein und kann dort zum dritten Mal in Folge den Pokal holen.

Cup-Verteidiger Manchester City ist trotz der 0:1 (0:1)-Niederlage im Derby gegen Manchester United zum dritten Mal in Folge in das Finale des englischen Ligapokals eingezogen. Die Mannschaft von Fußball-Startrainer Josep Guardiola hatte sich im Hinspiel vor mehr als drei Wochen beim Stadtrivalen in Old Trafford mit 3:1 behauptet.

"United hat gewonnen, aber man kann nicht sagen, dass wir versucht haben, das Ergebnis zu verteidigen. Alle Spieler hatten die Mentalität, anzugreifen und kreativ zu sein. Wir waren in beiden Spielen besser", sagte Guardiola.

Das derzeit zweitplatzierte Team der Premier League - Tabellenführer Liverpool baute seinen Vorsprung indes auf 19 Punkte aus - hat nun die Chance, den Liga-Cup zum dritten Mal hintereinander zu gewinnen. In den vergangenen sechs Jahren hatte das Team den Cup bereits viermal geholt. Im Finale am 1. März trifft Manchester City nun auf Aston Villa, das Ex-Meister Leicester City am Dienstag mit 2:1 besiegt hatte. Das Hinspiel war 1:1 ausgegangen.

Manchester City war auch im Rückspiel, dem 181. Stadt-Derby, lange Zeit das überlegene Team, doch den Treffer erzielte der Serbe Nemanja Matic nach 35 Minuten für United. Nach der glücklichen Führung hatten die Gäste noch vor der Pause eine Schrecksekunde zu überstehen, Rahim Sterlings Treffer zum vermeintlichen Ausgleich fand aber keine Anerkennung. In der zweiten Hälfte musste Torschütze Matic nach gelb-roter Karte vom Platz, in Unterzahl gelang United der für das Erreichen des Finals nötige zweite Treffer nicht mehr.