"Never change a winning team!" - beim FC Schalke 04 wird diese Fußballweisheit vor dem Europaliga- Rückspiel gegen Viktoria Pilsen außer Kraft gesetzt. Vier Tage nach dem furiosen 4:0 gegen den VfL Wolfsburg in der Bundesliga wird Trainer Huub Stevens sein Erfolgsteam für die Partie gegen den tschechischen Meister heute ab 21 Uhr umkrempeln. Doch nicht aus der Not heraus, sondern weil der Niederländer wieder mehr personelle Alternativen hat. Die Chance auf das Weiterkommen bezifferte Stevens zwar auf 50:50, räumte aber ein: "Vielleicht haben wir einen kleinen Vorteil, weil uns nach dem 1:1 in Pilsen schon ein 0:0 reicht. Aber darauf werden wir bestimmt nicht spielen."

Der Wechsel im Tor ist quasi erzwungen: Für den verletzten Lars Unnerstall, der gegen Wolfsburg eine Schultereckgelenkssprengung erlitt, spielt Timo Hildebrand. Der 32 Jahre alte Routinier erledigte seine Sache beim Bundesliga-Comeback gegen Wolfsburg souverän. "Mit Timo haben wir jemanden in der Hinterhand, der über große Qualität verfügt", lobte Jungstar Julian Draxler den zwölf Jahre älteren Kollegen. Nach seinem unverhofften Aufstieg zur Nummer eins offenbarte der Ex-Nationalkeeper eine gewisse Nervosität. "Ich bin natürlich angespannter als vor einem Spiel, bei dem ich nur auf der Bank sitze."

Darüber hinaus dürfte im Heimspiel gegen Pilsen fast jene Mannschaft auflaufen, die in Tschechien vor einer Woche beim 1:1 enttäuschte. Nur der gegen Wolfsburg starke Jefferson Farfán wird für Chinedu Obasi weiter auf der rechten Seite wirbeln. Kapitän Benedikt Höwedes - wie Jermaine Jones und Obasi am Sonntag gesperrt - rückt wieder in die Startelf. Ob Sechser Jones, der wegen einer Wadenverhärtung das Abschlusstraining verpasste, ins defensive Mittelfeld zurückkehrt, war aber noch fraglich. Fällt er aus, spielt Joel Matip dort und Christoph Metzelder in der Innenverteidigung.

"Schwung aus dem Wolfsburg-Spiel mitnehmen"

"Die Aufstellung ist nicht so wichtig. Wichtig ist, mit welcher Einstellung wir in das Spiel gehen", fordert Stevens die gleiche Leidenschaft und den gleichen Einsatzwillen wie am Sonntag gegen das Magath-Team. Da zeigten die Königsblauen jene Tugenden, mit denen die Schalker an einem guten Tag fast jede Mannschaft bezwingen können. Pilsens Trainer Pavel Vrba war vom Schalker 4:0 gegen die Wölfe durchaus beeindruckt. "Das Ergebnis weckt Respekt, es hätte auch 8:3 enden können. Allerdings werden wir nicht wie Wolfsburg spielen, die die Verteidigung sehr vorgeschoben hatten", sagte Vrba, der seinen gelbgesperrten Kapitän und Spielgestalter Pavel Horvath ersetzen muss.

Dass man die konterstarken und flinken Tschechen sicher nicht ein zweites Mal unterschätzen wird, betonte der gegen den VfL überragende Marco Höger. Er rechnet mit einem stürmischen Gegner. "Wahrscheinlich wird Pilsen schnell versuchen, unser Auswärtstor auszugleichen. Wir sind aber auf alles vorbereitet und wissen, wie wir die Partie richtig angehen müssen." In der bisherigen Europapokal-Saison ist Schalke daheim unbesiegt, fuhr drei Siege und ein 0:0 gegen Larnaka (Torverhältnis 11:3) ein. In der Bundesliga verlor der Revierclub in der Arena nur gegen den FC Bayern (0:2) und Kaiserslautern (1:2). Bei allem Respekt vor Pilsen - wenn auch Raúl Lust hat und Spielfreude zeigt und Stürmer Klaas-Jan Huntelaar torhungrig ist, dürfte Schalke das Achtelfinale erreichen. Davon ist auch Manager Horst Heldt überzeugt: "Wir müssen den Schwung aus dem Wolfsburg-Spiel mitnehmen, um mit einer besseren Leistung als vor einer Woche das Weiterkommen klarzumachen." Erst danach soll die Konzentration dem Showdown beim Bundesliga-Gipfel bei den Bayern am Sonntag gelten. Bisher habe man daran "keinen Gedanken verschwendet", versicherte Draxler: "Wir wollen erst mal eine Runde weiterkommen und fahren anschließend hoffentlich mit einem guten Gefühl zum Spitzenspiel nach München."