Die Favoriten auf den Europa-League-Sieg schwächeln: Bremen-Bezwinger FC Valencia schafft im Viertelfinal-Hinspiel im spanischen Duell gegen Atletico Madrid keinen Heimsieg. Der FC Liverpool geht bei Benfica Lissabon zwar in Führung, verliert dann aber erst einen Spieler und letztlich die Partie.

Der englische Fußball-Rekordmeister FC Liverpool  und der spanische Topklub FC Valencia müssen um den Einzug ins Halbfinale der Europa League bangen. Der Premier-League-Klub verlor im Viertelfinal-Hinspiel trotz Führung beim portugiesischen Rekordmeister Benfica Lissabon mit 1:2 (1:0). Im rein spanischen Duell kam Valencia nicht über ein 2:2 (0:0) gegen Atletico Madrid hinaus. Die beiden favorisierten Teams stehen damit im Rückspiel in einer Woche unter Zugzwang.

In Lissabon hatte Abwehrspieler Daniel Agger die "Reds" bereits in der 9. Minute in Führung gebracht. Gut zwanzig Minuten später musste Liverpools Ryan Babel vom Platz. Der Niederländer sah in der 31. Minute nach einer Tätlichkeit die Rote Karte. In Unterzahl musste sich der Tabellensechste der Premier League fortan stürmischer Angriffe Benficas erwehren. Die anhaltende Drangperiode überstand der Gast nur bis zur 59. Minute unbeschadet. Dann gelang Oscar Cardozo per Strafstoß der Ausgleich für Lissabon. Elf Minuten vor Schluss bescherte abermals Cardozo per Elfmeter den Portugiesen sogar den Sieg.

14 Tage nach dem packenden 4:4 in Bremen bekamen die Zuschauer im Mestalla-Stadion von Valencia erst in der zweiten Halbzeit ein Offensivspektakel geboten. Diego Forlan (59.) und Antonio Lopez (72.) brachten Atletico zweimal in Front, Manuel Fernandes (67.) und Vicente (82.) gelang jeweils der Ausgleich für den FC Valencia. Durch das 2:2 geht dennoch Atletico mit der besseren Ausgangsposition ins Rückspiel.