Schlangen

Seit 1998 geht der weltweite Bestand von Schlangen zurück. Forscher können über die Gründe nur spekulieren, da sich eine genaue Ursache bisher nicht ausmachen lässt.

Bisher war nicht klar, wie die erstaunliche Treffsicherheit bei Speikobras entsteht. Forscher finden nun mit zahlreichen Versuchen heraus, dass die Tiere die Bewegungen ihrer Opfer blitzschnell vorausberechnen.

Die Zahlen sind erschreckend. Von den rund fünf Millionen Menschen die weltweit in einem Jahr von einer Schlange gebissen werden, sterben mindestens 100.000.

Die Versuche erinnern ein wenig an den Romanhelden Dr. Frankenstein. Forscher lassen durch genetische Manipulation Mäusen so viele Rippen wachsen, dass die Wirbelsäule eher der einer Schlange ähnelt.

Innerhalb von drei Jahren fanden Forscher auf Borneo 66 bisher unbekannte Pflanzen, 17 Fische, fünf Frösche, drei Schlangen, einen Vogel, 29 Wirbellose und zwei Echsen. Zahlreiche weitere Arten sterben womöglich aus, bevor ein Wissenschaftler sie gesehen hat.

Vor rund 67 Millionen Jahren spezialisierte sich eine riesige Ur-Schlang darauf, frisch geschlüpfte Dinosaurier zu jagen und zu fressen.

Wärmediebstahl in der Bruthöhle: Eine giftige Seeschlange kriecht mitunter in die Höhle von Keilschwanz-Sturmtauchern, um von deren Körperwärme zu profitieren.

Sandfische schwimmen durch den Sand der Sahara wie Schlangen durchs Wasser. Die Eidechsen legen dafür ihren Beine eng an den Körper und treiben sich mit einer schlängelnden Wellenbewegung voran.

In Südafrika sind nach Medienberichten mehr als 600 versteinerte Überreste von knapp vier Millionen Jahre alten Elefanten, Gnus, Vögeln, Schlangen und Fischen entdeckt worden.