Der US-Hardwaregigant Apple hat in China einen wichtigen Etappensieg errungen: China Mobile, der größte Mobilfunkanbieter der Volksrepublik, hat iPhones in sein Sortiment aufgenommen. Angeboten werden die neuesten Modelle, das 5S und das 5C. Im größten Mobilfunkmarkt der Welt hat allein China Mobile 760 Millionen Kunden.  

Über die Kooperation mit dem Unternehmen hofft Apple, seine vergleichsweise schwache Position im chinesischen Markt auszubauen. Dort ist Apples südkoreanischer Konkurrent Samsung bei Smartphones die Nummer eins mit einem Marktanteil von mehr als 18 Prozent. Apple kommt lediglich auf 3,5 Prozent, obwohl die anderen großen Mobilfunkanbieter China Unicom und China Telecom das iPhone bereits im Programm haben.

Die Vorbereitung der Partnerschaft mit China Mobile dauerte sechs Jahre. Derzeit hat der Marktführer einen eigenen 3G-Mobilfunkstandard, der nicht mit bisherigen iPhone-Modellen kompatibel ist. Anfang Dezember genehmigte die Regierung in Peking aber den drei staatlichen Mobilfunkbetreibern Lizenzen für das schnellere Netz 4G.