Spanische Investoren wollen einem Zeitungsbericht zufolge die wegen der Kreditmarktkrise ins Straucheln geratene britische Hypothekenbank Northern Rock übernehmen. Die Investoren-Gruppe um den spanischen Unternehmer Jos Mara Ruiz-Mateos habe ihr Interesse in einem Brief an Northern-Rock-Chef Adam J. Applegarth bekundet, berichtete die spanische Zeitung "El Mundo" am Dienstag.

Demnach wollen die Spanier die Mehrheit an Northern Rock aufkaufen, um künftig über die Richtung des zuletzt in Schwierigkeiten geratenen Unternehmens entscheiden zu können. Northern Rock lehnte eine Stellungnahme ab; laut Zeitungsbericht bestätigte die Bank jedoch den Eingang des Briefes. Wegen der Liquiditätskrise am US-Kreditmarkt musste Northern Rock als fünftgrößte Hypothekengeberin Großbritanniens bei der britischen Zentralbank zuletzt um Hilfe bitten. Aus Angst vor dem Verlust ihrer Guthaben versuchten daraufhin Tausende Kunden ihre Ersparnisse abzuziehen, was das Institut ins Straucheln brachte.

Ruiz-Mateos ist durch sein Firmenkonsortium Rumasa bekannt geworden. Die Firmengruppe war 1983 während der Amtszeit Felipe Gonzlez' durch die sozialistische Regierung Spaniens verstaatlicht worden. Seitdem hat Ruiz-Mateos mehrere Klagen geführt, um die Enteignung anzufechten. Die gesamte Gruppe bestand aus 700 Unternehmen, hatte ca. 65.000 Angestellte und einen jährlichen Umsatz von 350 Mrd. Peseten.

Die Regierung hatte die Enteignung mit der Gefahr eines Zusammenbruchs der Firmengruppe durch den ständigen unkontrollierbaren Zukauf von weiteren Firmen und die davon ausgehende Gefahr für die Gesamtwirtschaft Spaniens begründet.