Der Schweizer Versicherungskonzern Zurich Financial Services hat 2008 fast eine Halbierung seines Gewinns hinnehmen müssen. Der Überschuss schrumpfte im Vergleich zum Vorjahr um 47 Prozent auf drei Mrd. US-Dollar. Das Ergebnis aus dem operativen Geschäft sank vor allem wegen höherer finanzieller Belastungen im dritten und vierten Quartal um 23 Prozent auf 5,2 Mrd. Dollar. Das Eigenkapital schrumpfte um 24 Prozent auf 22,1 Mrd. Dollar.

Im vierten Quartal blieb Zurich Financial mit 205 Mio. Dollar Gewinn und einem operativen Ergebnis von einer Mrd. Dollar klar in den schwarzen Zahlen. "Im gegenwärtigen Umfeld ist dies ein hervorragendes Resultat", sagte Finanzchef Dieter Wemmer bei einer Telefonkonferenz. Die konservative Anlagestrategie der Zurich-Gruppe habe sich angesichts der besonders heftigen Finanzmarkt-Verwerfungen des vierten Quartals ausgezahlt. "Wir erwarten in naher Zukunft keine bedeutende Verbesserung des wirtschaftlichen Umfeldes", betonte Vorstandschef James J. Schiro.

Bei den Kapitalanlagen zeigte sich deutlich, dass sich auch die Zurich nicht dem Abwärtssog der Finanzmärkte entziehen kann: Das Ergebnis der Kapitalanlagen reduzierte sich um 42 Prozent, so dass dieses nur noch 5,8 Mrd. Dollar wert ist. Die Anlagerendite sank von 5,3 Prozent auf 3,1 Prozent. Zudem muss der Versicherungskonzern den Aktionären ein um 24 Prozent auf 22,1 Mrd. Dollar geschrumpftes Eigenkapital bekanntgeben.

Das Kerngeschäft lief für die Zurich 2008 zufriedenstellend: Im Schadensgeschäft stiegen die eingenommenen Prämien und Policengebühren der weltweit tätigen Versicherungsgruppe um vier Prozent (zwei Prozent in Lokalwährungen) auf 37,2 Mrd. Dollar. Im Lebensversicherungsgeschäft (Segment Global Life) erhöhten sich die Prämieneinnahmen um ein Prozent auf 21,9 Mrd. Dollar. Das Neugeschäft bei den Lebensversicherungen stieg nach Steuern um drei Prozent auf 753 Mio. Dollar.