Ein britischer Wissenschaftler hat einen neuartigen Roboter entwickelt, der im Weltraum sowohl wie ein Grashüpfer als auch wie ein Ball herumturnen kann. "In der Vergangenheit sind Roboter geschaffen worden, die entweder springen oder rollen können - wir haben den ersten Roboter gebaut, der beides kann", sagte Promotionsstudent Rhodri Armour von der Universität Bath. Er hoffe, dass Raumfahrtbehörden seine Erfindung bald im All einsetzen.

Für seine Roboter habe er sich in der westenglischen Universitätsstadt bei Bristol von Mutter Natur inspirieren lassen, sagte Armour. Der kugelförmige "Jollbot" könne in jede Richtung rollen und über unwegsames Gelände springen. Dabei wiege das Gerät weniger als ein Kilo, sei günstiger als konventionelle Roboter und lande dank seines Federskeletts nach jedem Sprung unbeschadet, erklärt Armour. "Der Roboter quetscht sich in eine Kugelform, bevor er springt. Wenn er zum Absprung bereit ist, lässt er seiner gespeicherten Energie auf einmal freien Lauf, um bis zu einem halben Meter hoch zu springen."

Mit Hilfe einer Spezialkamera hat der britische Student errechnet, wie sich sein Prototyp im Weltall verhält. Armour tüftelt bereits an einem neuen "Jollbot", der von Solarzellen angetrieben wird und sich mit Sensoren an seine Umgebung anpassen kann.