Ausländische Geheimdienste sollen laut chinesischen Angaben versucht haben, seltene Erden aus der Volksrepublik zu schmuggeln. Wie Chinas Staatssicherheit mitteilt, wollten die Agenten in den vergangenen Jahren mit "Gesetzesbrechern" im Inland zusammenarbeiten, um die für die Industrie wichtigen Rohstoffe per Versand zu stehlen. Den Angaben zufolge deckten die Behörden auf, dass Pakete mit "nicht-chinesischer Ursprung" oder einem anderen Wareninhalt falsch deklariert wurden. Die Geheimdienste hätten Leute in China etwa angewiesen, stattdessen "Lötfett" oder andere gewöhnliche Produkte darauf auszuweisen, um eine Ausfuhrkontrolle zu umgehen. Auch seien die Metalle in anderen Produkten versteckt worden, wie etwa Plastikpuppen oder Wasserflaschen.

Um welche Geheimdienste es sich handelte und wann genau die Vorfälle aufgeflogen waren, erklärte die Behörde nicht. China hatte schon länger die Ausfuhr wichtiger Rohstoffe mit Exportkontrollen belegt. Für viele dieser Metalle ist die Volksrepublik der weltweit führende Produzent. Im Oktober 2023 schränkte Peking etwa die Ausfuhr von Graphit ein, das für die Batterieproduktion wichtig ist.