"Die Höhle der Löwen"Frank Thelen scheppert ins Garagentor
Von Kai Butterweck
Ein festlich geschmücktes Format-Studio, ein Investor mit Bleifuß und zwei Löwinnen mit ausgefahrenen Krallen: Pünktlich zur Weihnachtszeit öffnet "Die Höhle der Löwen" noch einmal ihre Tore.
Schneestaub, Glitzerkugeln und Lebkuchenduft: Es weihnachtet wieder in der Löwenhöhle! Die Investoren haben sich in Schale geschmissen. Und Judith Williams hat sogar ihren Ehegatten mit im Gepäck, der sogleich am Klavier die liebliche Melodie des Saisonklassikers "Stille Nacht" anstimmt. Was für ein Einstieg! Nach dem gelungenen Singsang-Opener richten sich die Blicke dann aber auf das erste Pitch-Set-up des Abends. "LEuLI"-Gründerin Maria Mittermüller aus Ingolstadt gibt sich viel Mühe mit ihrem mitgebrachten multifunktionalen Holzspielzeug. Aber 10.000 Euro Umsatz und gerade mal 50 zahlende Kunden sind den Investoren zu wenig. "Ich glaube nicht an den ökonomischen Erfolg!", spricht Carsten Maschmeyer aus, was alle sechs anwesende Löwen denken.
Es ist der Beginn einer Pitch-Pleitenserie, die selbst den Weihnachtsmann stutzig macht. Irgendwie kommen die Investoren und die angereisten Gründer nicht auf einen Nenner. Egal ob innovatives Holzspielzeug für die Kleinen ("LEuLI"), genussvolle, mit Tannensaft verfeinerte Food- und Beautyprodukte ("TannTastisch") oder leckere Schokoladenstreusel in "allen Farben des Regenbogens" ("Streuselade"): Die Löwen zeigen im Kollektiv mit allen verfügbaren Daumen nach unten. Nicht einmal das feurige Schneemobil aus dem Hause "Bobsala" kann die Investoren überzeugen. Und das trotz größter Mühen der Gründer.
Frank Thelen und das "Rentier 2.0"
Tech-Löwe Frank Thelen darf das schnittige Gefährt gar außerhalb des Studios Probe fahren. Der Investor mit dem Sneaker-Tick hat auch sichtlich Spaß dabei. Das Mobil rattert auch ohne Schnee unter den Ketten wild um die Kurven. Nur mit der Bremsung hat Frank Thelen ein paar Probleme. So endet die rasante Fahrt dann auch, begleitet von einem lauten Knall, vor einem zerbeulten Garagentor. Zum Glück hat sich der Investor nicht verletzt. "An der Bremsung muss noch gearbeitet werden", grinst Frank Thelen, während seinen Kollegen im Studio noch der Schreck in die Gesichter geschrieben steht. Das großspurig angepriesene "Rentier 2.0" parkt im Anschluss traurig in der Ecke. "Zu teuer und zu verbastelt", lautet das Urteil der Investoren.
Eine Weihnachtssendung ohne Weihnachtsdeal: Sollten wirklich alle anwesenden Gründer wieder mit leeren Händen nach Hause fahren? Nein, natürlich nicht. Ein Pitch bringt Investoren und Gründer doch noch zusammen, auch wenn bis zum ersehnten Deal-Handschlag noch einmal richtig gezittert werden muss. Die beiden "Joy_"-Gründer Franz Koller und Titus Hüsken aus Berlin stellen personalisierbare Allround-Gutscheine vor, die für jedes online erhältliche Produkt einsetzbar sind. Zunächst sind alle Investoren begeistert. Frank Thelen spricht gar von einer "möglichen Gelddruckmaschine". Dann wendet sich aber das Blatt.
"Das wird das Publikum ziemlich scheiße finden!"
Die Löwen prangern an, dass die Gründer ihre Kunden nicht in ihre Erfolgsstory mit einbeziehen, sprich: Rabatte anbieten oder Ähnliches. "Das wird das Publikum ziemlich scheiße finden!", prophezeit Frank Thelen mit knirschenden Zähnen. Sekunden später hat der Löwe aber eine Idee, die das große Ganze wieder "zurück in die Spur" bringen könnte. Und plötzlich ist Frank Thelen "wieder im Deal-Mode". Nun haben auch Carsten und Janna Blut geleckt. Es geht jetzt Schlag auf Schlag. Während sich die Gründer die Hände reiben, entbrennt zwischen den Investoren plötzlich eine hitzige Diskussion. Judith Williams springt Ideengeber und Blattwender Frank Thelen bei und wirft der Löwen-Kollegin Trittbrettfahrerei vor.
Janna Ensthaler hält dagegen und erklärt, dass sie und Carsten Maschmeyer "denselben Gedanken wie Frank" hatten, oder zumindest "haben könnten". Es wird lauter in der Löwenhöhle. "Whats your Problem?", faucht Janna Ensthaler, während Judith Williams mit den Augen rollt. Irgendwann beruhigen sich alle wieder und Janna Ensthaler tütet tatsächlich noch den ersten und einzigen Deal des Abends ein. Man gratuliert und fährt wieder runter. Am Ende haben sich alle wieder lieb. Vor den Studio-Toren servieren Ralf Dümmel und Moderator Amiaz Habtu leckere Crepes mit Nugatcreme. Das war's. Das komplette Format-Team wünscht noch einmal lautstark "Frohe Weihnachten!". In diesem Sinne: Hoch die Glühweintassen und frohe Festtage!