Entgegen der Auffassung von Parteichefin Merkel kommen aus der CDU Forderungen, Altkanzler Kohl erneut den Ehrenvorsitz anzubieten. Dessen 80. Geburtstag am 3. April sei eine gute Gelegenheit, "um alte Konflikte beiseite zu legen".

Vor dem 80. Geburtstags von Helmut Kohl wird in der CDU darum gestritten, ob die Partei dem Altkanzler erneut den Ehrenvorsitz anbieten sollte. "Helmut Kohl hat sich solch außergewöhnliche Verdienste um die CDU erworben, dass er ein Recht darauf hätte, den Ehrenvorsitz zu erhalten", sagte Otto Wulff, Vorsitzender der einflussreichen Senioren-Union, der "Rheinischen Post". Die Senioren-Union ist mit 57. 000 Mitgliedern die zweitgrößte Vereinigung der CDU.

Auch der Vorsitzende der CDU-Mittelstandsvereinigung, Josef Schlarmann, sagte dem Blatt, der Ehrenvorsitz für Kohl wäre "eine Selbstverständlichkeit". Kohl habe die Wiedervereinigung vor 20 Jahren mit einer internationalen Bravour gelöst, die ihresgleichen suche. Den 80. Geburtstag des Altkanzlers am 3. April bezeichnete Schlarmann als gute Gelegenheit, "um alte Konflikte beiseite zu legen".

Doch CDU-Generalsekretär Herrmann Gröhe weist diese Ansinnen zurück. "Helmut Kohl hat selbst vor einiger Zeit intern wie öffentlich festgestellt, dass für ihn dieses Thema erledigt ist, er auch keine öffentliche Debatte zu diesem Thema wünscht", sagte Gröhe bei der Vorstellung der Kohl-Biografie "Nahaufnahme" von dessen früherem engen Mitarbeiter Stephan Eisel.

Merkel ist dagegen

Kohl hatte im Jahr 2000 wegen seiner Rolle in der CDU-Spendenaffäre auf den Ehrenvorsitz verzichtet. Bundeskanzlerin Angela Merkel hatte in einer am Wochenende ausgestrahlten ARD-Dokumentation über Kohl einen erneuten Ehrenvorsitz für ihren einstigen Förderer abgelehnt. "Diese Frage stellt sich nicht mehr", sagte die CDU-Chefin in einem Interview.

Dem Altkanzler war Ende Januar in der Universitätsklinik Heidelberg die Gallenblase entfernt worden. Derzeit erholt er sich zuhause. Sein bislang letzter großer öffentlicher Auftritt war bei einer Feierstunde zum 20. Jahrestag des Mauerfalls im November. Bei der Verleihung des Medienpreises Bambi hatte sich Kohl wenige Wochen später per Videoeinspielung gezeigt.

Wie sein Büro jetzt mitteilte, wird Kohl seinen 80. Geburtstag am 3. April mit privaten Gästen zuhause in Ludwigshafen feiern. Gesundheitlich gehe es Kohl gut, er freue sich auf seinen Geburtstag. Die offizielle Feier ist für den 5. Mai in Ludwigshafen geplant. Rund 1000 Gäste werden erwartet, darunter auch Bundeskanzlerin Merkel.