Großes Aufsehen hatte vor 16 Jahren der Gang Helmut Kohls, seinerzeit Bundeskanzler, über die Soldatengräber in dem Eiffelstädtchen Bitburg erregt. Begleitet worden war der CDU-Politiker beim Friedhofsbesuch - hier liegen auch ehemalige Mitglieder der Waffen-SS begraben - vom damaligen US-Präsidenten Ronald Reagan. Heute wird Kohl wieder in Bitburg erwartet - zum Neujahresempfang des CDU-Kreisverbandes Bitburg-Prüm, wo er eine Rede halten soll. Es handelt sich um Kohls ersten öffentlichen Auftritt in Rheinland-Pfalz seit Beginn der CDU-Spendenaffäre. Er war von 1969 bis 1976 Ministerpräsident von Rheinland-Pfalz und von 1966 bis 1974 CDU-Landesvorsitzender. In dem Bundesland wird am 25. März ein neuer Landtag gewählt.