Seit 2006 war Witali Tschurkin Gesicht und Stimme Russlands bei den Vereinten Nationen. Nun ist der Top-Diplomat überraschend im Alter von 65 Jahren gestorben.

Russlands Botschafter bei den Vereinten Nationen, Witali Tschurkin, ist überraschend gestorben. Der Top-Diplomat sei in New York verstorben, meldete die Agentur Interfax unter Berufung auf das russische Außenministerium.

US-Berichten zufolge hatte Tschurkin in seinem Büro in Manhattan plötzlich Herzprobleme. Eine Bestätigung der Behörden zur Todesursache liegt noch nicht vor. Tschurkin wäre an diesem Dienstag 65 Jahre alt geworden. Er hatte Russland seit 2006 bei den Vereinten Nationen und im UN-Sicherheitsrat vertreten, wo das Land einen ständigen Sitz hat. Er brachte bereits eine langjährige Erfahrung im diplomatischen Dienst mit.

Seit 2006 war Tschurkin Gesicht und Stimme Russlands bei den Vereinten Nationen. Auf dem diplomatischen Parkett war er als harter Verhandlungspartner und schlagfertiger Redner bekannt, der etwa Russlands im Westen kritisierte Annexion der ukrainischen Halbinsel Krim von 2014 mit scharfen Worten verteidigte. Im Laufe seiner mehr als 40-jährigen Karriere hatte Tschurkin zahlreiche strategische Posten im Ministerium in Moskau inne. Von 1992 bis 1994 war er stellvertretender Außenminister, anschließend diente er vier Jahre als Botschafter bei der Nato und in Belgien.

"Er war ein großer Diplomat, eine außergewöhnliche Persönlichkeit", schrieb Außenamtssprecherin Maria Sacharowa bei Facebook. "Wir haben einen lieben Menschen verloren." Vizeaußenminister Sergej Rjabkow meinte, es werde schwer Tschurkin zu ersetzen. Auch die russische Botschaft in den USA sprach von einem großen Verlust. Der Verteidigungspolitiker Viktor Oserow sagte, er hoffe, Tschurkin werde ein Vorbild für jüngere Diplomaten sein.