Der vom iranischen Präsidenten Mahmud Ahmadinedschad zum neuen ersten Stellvertreter ernannte Esfandiar Rahim Maschaie hat Berichte zurückgewiesen, er sei bereits wieder zurückgetreten. Maschaie veröffentlichte das Dementi auf seiner Internetseite.

Die Ernennung Maschaies zum Vizepräsidenten hat in konservativen Kreisen im Iran heftige Kritik ausgelöst, weil dieser noch in seiner bisherigen Funktion als Tourismusminister den Iran als "Freund des israelischen Volkes" bezeichnet hatte. Ahmadinedschad hat sich dagegen als kompromissloser Kritiker des jüdischen Staates positioniert, dessen Vernichtung er mehrfach vorausgesagt hat.

Am Sonntag hatte der englischsprachige Sender des iranischen Staatsfernsehens Press TV berichtet, Maschaie sei auf Druck der Konservativen als Stellvertreter Ahmadinedschads zurückgetreten. Der Bericht war von keinem anderen iranischen Medium, wohl aber von einigen ausländische Medien aufgegriffen worden.

Oppositionsführer Mir Hussein Mussawi hat Ahmadinedschad mehrfach vorgeworfen, er besetze Kabinettsposten nach persönlichen Vorlieben und nicht nach Sachkompetenz. Maschaie ist der Schwiegervater von Ahmadinedschads Sohn.

Es wird erwartet, dass der Präsident die meisten Regierungsposten im August neu besetzt. Als erstes hatte er vergangene Woche Ali Akbar Salehi zum Chef des iranischen Atomprogramms und einem seiner Vize bestellt. Salehi gilt als Technokrat, der nicht zum engeren Kreis um Ahmadinedschad gehört.