Seit Mitte Mai ist klar, welches Team beim NBA-Draft in New York das Ausnahmetalent Victor Wembanyama auswählen wird. Als NBA-Boss Adam Silver den erwarteten Satz spricht, wird es dennoch emotional. "Wemby" gilt als das größte Talent seit LeBron James.

Ausnahmetalent Victor Wembanyama hat emotional auf seine Zukunft bei den San Antonio Spurs reagiert. Als NBA-Boss Adam Silver beim Draft in der besten Basketball-Liga der Welt offiziell verkündete, was seit Wochen erwartet worden war, weinte der 19 Jahre alte Franzose bei einem TV-Interview im Anschluss. "Ich habe etwas erreicht, von dem ich mein ganzes Leben geträumt habe. Diesen Satz von Adam Silver zu hören, davon habe ich so lange geträumt. Ich muss weinen", sagte er.

Spieler, die eine Meisterschaft in der NBA holen, bekommen von ihren Teams üblicherweise Ringe geschenkt. Bei der Talentziehung in der besten Basketball-Liga der Welt dürfen die schlechtesten Teams zuerst auswählen. Die NBA will so für mehr Chancengleichheit sorgen. "Meine Botschaft an die Leute ist, dass ich 100 Prozent geben und alles in meiner Macht Stehende tun werde, um dieses Franchise zum Sieg zu führen", sagte Wembanyama. Sein Ziel sei es, so viel und so schnell wie möglich zu lernen, um die NBA-Meisterschaft zu gewinnen. "Aber ich weiß, dass ich auch der Community, dem Franchise und der Fangemeinde noch viel mehr bieten kann."

Wembanyama, Kurzform Wemby, gilt als das größte Talent seit LeBron James vor 20 Jahren von den Cleveland Cavaliers an erster Stelle ausgewählt wurde. Er ist 2,18 Meter groß und hat neben den Reichweitenvorteilen auch ein ausgezeichnetes Ballgefühl. "Wie groß er ist, wie er dribbeln kann, wie er werfen kann - skilltechnisch hat er wirklich das Potenzial, einer der Besten in der Geschichte zu sein. Aber man darf keine Schritte überspringen", hatte Nationalmannschaftskapitän Dennis Schröder der Deutschen Presse-Agentur vor den Drafts gesagt.

"Der Junge wird ein Problem sein"

"Er ist ein Alien. Niemand hat je einen so großen Spieler gesehen, dessen Bewegungen so flüssig sind", sagte James, der beste Scorer in der Geschichte der Eliteliga. "Der Junge wird ein Problem sein. Ein echtes Problem. Sowas habe ich in meinem Leben noch nicht gesehen", meinte der zweimalige NBA-MVP Giannis Antetokounmpo. Und der viermalige Champion Stephen Curry fühlt sich an einen "Cheat Code" in einem Computerspiel erinnert.

Dass die Spurs "Wemby", der in den USA schon seit Monaten als Riesentalent angepriesen wurde, auswählen werden, war im Prinzip klar, als die Mannschaft von Trainer Gregg Popovich Mitte Mai die sogenannte Draft-Lottery gewann. Dabei verlost die Liga die ersten vier Positionen unter den Teams, die es nicht in die Playoffs geschafft haben. Je schlechter eine Mannschaft in der Hauptrunde war, desto größer sind die Chancen auf das Recht zur ersten Wahl.

"Kein Zweifel: Sie werden das Spiel verändern"

"Wir sind begeistert, dass wir Victor an Bord holen können", sagte der legendäre Popovich am auf einer Pressekonferenz in San Antonio. NBA-Funktionäre sprachen bereits von Hinweisen auf einen "Wembanyama-Effekt" und verwiesen auf Spitzen auf Streaming-Plattformen und sozialen Medien. Selbst Frankreichs Präsident Emmanuel Macron reagierte auf die Botschaft aus Übersee und sendete seine Glückwünsche. "Sie bringen uns bereits zum Träumen … kein Zweifel: Sie werden das Spiel verändern", schrieb Macron auf Twitter.

Schon bei seiner Ankunft in den USA am Montag war "Wemby" von Fans am Flughafen begeistert empfangen worden. Der bisherige Profi von den Metropolitans 92 aus Paris posierte für Selfies und schrieb geduldig Autogramme. In Europa wurde er mit 2,21 Metern Körpergröße geführt, in der NBA ist gar von 2,26 Metern die Rede, mit einer Spannweite von 2,44 Metern und Schuhgröße 55. Dennoch wirkt der Nationalspieler beweglich wie ein Spielmacher und trifft mit feinem Händchen aus der Distanz.

An Position zwei entschieden sich die Charlotte Hornets für Brandon Miller. Die Portland Trail Blazers wählten Scoot Henderson, den viele Experten als den besten Spieler der Draft-Klasse nach Wembanyama einschätzten. Die Zwillinge Amen Thompson und Ausar Thompson gingen an vierter und fünfter Position zu den Houston Rockets und den Detroit Pistons. Zwei Brüder in den Top 10 gab es in der Geschichte des NBA-Drafts noch nie.