Er wurde zweimal Europameister und verpasste eine Olympiamedaille nur ganz knapp. Jetzt ist Olexander Pjeljeschenko tot. Gestorben an der Front "im Krieg mit dem Feind", so teilt es das Ukrainische Olympische Komitee mit. Der Gewichtheber wurde 30 Jahre alt.

Ein weiterer Profisportler ist dem russischen Angriffskrieg in der Ukraine zum Opfer gefallen. Wie das Ukrainische Olympische Komitee auf Telegram mitteilte, ist der zweifache Europameister im Gewichtheben, Olexander Pjeljeschenko, an der Front "im Krieg mit dem Feind gestorben". Er wurde nur 30 Jahre alt. Nach Angaben der Nachrichtenagentur AP sind mehr als 400 ukrainische Athleten und Funktionäre im Krieg getötet worden.

"Mit großer Trauer teilen wir Ihnen mit, dass das Herz des verehrten Meisters des ukrainischen Sports, des zweimaligen Europameisters im Gewichtheben, Oleksandr Pielieshenko, heute aufgehört hat zu schlagen. Wir sprechen der Familie und allen, die Oleksandr kannten, unser tiefstes Beileid aus!", schrieb der ukrainische Gewichtheberverband bei Facebook. Und Nationaltrainer Viktor Slobodjanjuk schrieb: "Der Krieg nimmt das Beste von uns. Dies ist ein sehr schwerer Verlust für die gesamte Gewichthebergemeinschaft der Ukraine."

Den ukrainischen Streitkräften hatte sich Pjeljeschenko dem Nationalen Komitee zufolge in den ersten Tagen der russischen Invasion angeschlossen. Zahlreiche Athletinnen und Athleten aus unterschiedlichen Sportarten waren nach der russischen Invasion im Februar 2022 zum Dienst an der Waffe angetreten.

2016 und 2017 gewann Pjeljeschenko nach zuvor verbüßter Dopingsperre die Europameisterschaft in der Gewichtsklasse unter 85 Kilogramm. Bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro verpasste er eine olympische Medaille als Vierter nur um knappe fünf Kilogramm. Seine Karriere beendete er zwei Jahre darauf, weil er erneut eines Dopingvergehens überführt wurde.