Saudi-Arabien hat auf seinem Weg zum angestrebten Zentrum des Weltsports den nächsten Coup gelandet: Der spanische Tennisstar Rafael Nadal fungiert künftig als Botschafter für den saudi-arabischen Tennisverband - weil er in dem Wüstenstaat ein "großes Potenzial" sieht, wie der Verband mitteilte.

Fußball 01.01.24

Von WM, Folter und Hinrichtung Bis der dunkle Saudi-Schatten den Sport komplett auffrisst

Der 37-Jährige fehlt aktuell verletzt bei den Australian Open in Melbourne, das Königreich Saudi-Arabien soll er im Rahmen seiner Partnerschaft nun jährlich besuchen, "um den Sport zu fördern und eine neue Rafa-Nadal-Akademie aufzubauen."

Überall in Saudi-Arabien sehe "man Wachstum und Fortschritt, und ich freue mich, Teil davon zu sein", sagte der Spanier, Gewinner von 22 Grand-Slam-Titeln. Während Saudi-Arabien wegen der Menschenrechtslage vor Ort arg in der Kritik steht, macht das Königreich seit Jahren als Ausrichter großer Sportevents Schlagzeilen. Dass die Saudis die Fußball-WM 2034 wollen - und wohl auch kriegen werden - ist bekannt, auch im Boxen finden die größten Fights mittlerweile in Riad statt. Kritiker werfen dem Land Sportswashing vor.