Auch Franz Wagner war einst nur ein kleiner Junge, der Dirk Nowitzki bewunderte. "Dirk ist wie Michael Jordan für die deutschen Kids", sagte das Basketball-Talent, das beim Draft in Brookyln in der Nacht zum Freitag (2.00 Uhr/DAZN) den Sprung in die NBA schaffen will. Und ist Nowitzki nicht ganz unschuldig daran. "Viel mehr deutsche Spieler schaffen es in die NBA", so Wagner: "Und ich glaube, das liegt auch zum Teil an ihm."

In den "Mock Drafts", der Experten-Vorhersage für die Verteilung der Talente auf die 30 Teams, ist der 19-Jährige ein Kandidat für einen Top-Ten-Pick. Sein 24-jähriger Bruder Moritz Wagner spielte nach einer Odyssee durch die vergangene Saison zuletzt bei Orlando Magic - und derzeit in Tokio beim Olympiaturnier für Deutschland. Franz, 2,05 Meter groß, Forward und 2019 Vize-Meister in Deutschland mit Alba Berlin, hatte sich für den Draft und damit gegen ein drittes College-Jahr bei den Michigan Wolverines entschieden. "Wenn Moe in der Liga spielen kann", scherzte er bei seiner Bekanntgabe, "dann nehmen die ja anscheinend jeden."