Erde

Meteorologisch gesehen haben wir schon seit Wochen Winter, selbst wenn es sich nicht so anfühlt. Nun weist auch der Kalender auf den Winteranfang hin. Der Beginn der kalten Jahreszeit ist auch die Rückkehr von Licht und Leben. Von Andrea Schorsch

Nach seinem erfolgreichen Jungfernflug schlägt der für Mars-Missionen ausgelegte US-Raumtransporter "Orion" wie geplant im Pazifik auf. Während seines viereinhalbstündigen Testflugs um die Erde legt die Raumkapsel mehr als 96.000 Kilometer zurück.

Auf "Philae" folgt das nächste Spektakel im All: "Hayabusa2" soll Proben von einem Asteroiden auf die Erde holen. Doch bis dahin ist es ein weiter Weg durchs Nichts. Die Sonde startet in Japan, wichtige Technik allerdings kommt auch aus Deutschland.

"Fast, als würde Elektronen gegen eine Glaswand laufen", so beschreiben Forscher den Schutzmantel, der die Erde vor freien Elektronen aus dem Weltall schützt. Besonders sensationell ist dabei die Festigkeit des Schildes.

Ins Weltall und zurück an der Außenhaut einer Rakete: Die Erbsubstanz kann das überstehen, zeigt ein Experiment. Trotz extremer Bedingungen behielt sie zum Teil ihre Funktion. Das kann sich auch auf die Suche nach Leben außerhalb der Erde auswirken.

Sollte eine Katastrophe die Erde in jahrelange Dunkelheit hüllen, muss sich die Menschheit keine Sorgen machen. Auch ohne Landwirtschaft wird niemand Hunger leiden müssen. Sogar Limonade gibt es noch - verspricht ein Professor aus den USA.

Astronaut ist sein Beruf und seine Berufung: Alexander Gerst kann mühelos beschreiben, wie die Raumfahrt das Leben der Menschen auf der Erde verbessert. Wissenschaftliche Experimente spielen die Hauptrolle. Doch auch der Blick auf Konflikte könnte sich ändern.

Reicht die Energie noch aus? Das Minilabor "Philae" nimmt zwar nun Bohrungen auf dem Kometen "Tschuri" vor, doch ist unklar, ob die Ergebnisse je die Erde erreichen. Die Forscher haben aber noch eine Hoffnung.

• Panoramablick auf "Tschuri" "Philae" fotografiert mit Berliner Kamera

Vor 20 Jahren begann die Planung für die Mission, nun endlich ist es so weit: Erstmals in der Geschichte der Raumfahrt setzt ein Landegerät auf einem Kometen auf und funkt wertvolle wissenschaftliche Daten zur Erde – aus 509.500.000 Kilometern Entfernung.

Eine spektakuläre Reise geht glücklich zu Ende: An Bord einer russischen Sojus-Kapsel erreicht Alexander Gerst zusammen mit einem Amerikaner und einem Russen die Erdoberfläche, nach fast 166 Tagen im All. Schon kurze Zeit später meldet er sich - wie gewohnt - via Twitter.

• Bilderserie Gerst ist zurück auf der Erde
• "War schön hier" Gerst verabschiedet sich von der ISS