Fußball

Die Fußball-Fans im Gastgeberland sind sieben Monate vor WM-Beginn der Verzweiflung nahe, Carlos Alberto Parreira sieht dagegen wenige Wochen nach seinem Comeback als Coach der südafrikanischen Nationalmannschaft wieder "Licht am Ende des Tunnels".

Als Algerien die dritte Teilnahme an einer Fußball-Weltmeisterschaft perfekt gemacht hatte, geriet das nordafrikanische Land in einen kollektiven Freudentaumel.

Einmal mehr durch die Hintertür Play-offs haben sich Uruguays Fußballer zur WM-Endrunde nach Südafrika durchgekämpft. "Die einfachen Dinge sind nichts für uns. Aber wenn der Lohn so groß ist, sage ich: Willkommen, Leid", resümierte Stürmer Sebastian Abreu, der mit seinem Tor beim 1:1 gegen Costa Rica das Ticket stempelte.

Es mag am Niveau der Konkurrenten liegen. Deren Namen klingen bisweilen wie die Reiseziele einer Karibik-Kreuzfahrt, weniger aber nach Gegnern, die Angst und Schrecken verbreiten. Doch wie auch immer: Die Fußball-Nationalmannschaft der USA nimmt schon zum sechsten Mal in Folge an einer WM-Endrunde teil.

In der Fußball-Bundesliga ist Nelson Valdez nicht gerade der Torjäger vom Dienst, doch bei Paraguay hat der Stürmer von Borussia Dortmund einen Riecher für die Treffer der besonderen Art. Am 9. September löste der 26-Jährige mit dem 1:0-Siegtor gegen Argentinien das Südafrika-Ticket für die Albirrojas vorzeitig.

Als das WM-Abonnement einmal mehr verlängert worden war, dachten die Südkoreaner an ihre Brüder im Norden. "Ich hoffe, dass sie sich gemeinsam mit uns qualifizieren. Das wäre historisch", sagte Trainer Huh Jung-Moo, nachdem die "Taeguk Warriors" mit einem 2:0 in Dubai gegen die Vereinigte Arabischen Emirate schon frühzeitig zum achten Mal eine Fußball-WM erreicht hatten - zum siebten Mal in Folge.

Dritter, Zweiter, Erster: Nach dieser simplen Formel peilt die deutsche Fußball-Nationalmannschaft beim ersten Welt-Championat auf afrikanischen Boden ihren vierten WM-Titel an.

Brasilien liegt nicht nur bei der Zahl der WM-Titel, sondern auch in der ewigen Tabelle bei Fußball-Weltmeisterschaften ganz vorn. Härtester Verfolger der Selecao ist die deutsche Nationalmannschaft. Zu einer Wachablösung kann es in Südafrika aber nicht kommen.

Der südafrikanische WM-Traum von FIFA-Boss Sepp Blatter nimmt konkrete Gestalt an. Nur eine Sorge lässt den FIFA-Präsidenten noch nicht los: Leere Stadien beim Turnier am "Kap der guten Hoffnung" im Sommer 2010. Dieses Szenario kann sogar dem mächtigsten Fußball-Funktionär die Party-Stimmung verderben.

Der Kapitän des Drittligisten VfL Osnabrück, Thomas Reichenberger, ist zu Unrecht der Spielmanipulation verdächtigt worden. Das behauptet ein im Gefängnis sitzender mutmaßlicher Wettbetrüger. Der Sechstligist FC Gütersloh trennt sich derweil von einem unter Verdacht stehenden Spieler, der gleichzeitig ein Wettbüro leitet.