Zika-Virus

Schon deutlich vor der Fußball-Weltmeisterschaft 2014 soll das Zika-Virus Forschern zufolge nach Brasilien gekommen sein. Eine mögliche Quelle: Reisende aus anderen Ländern mit Infektionen.

• WHO bilanziert Zika-Virus ist gefährlicher als gedacht

Das Zika-Virus sorgt vor allem in Südamerika für Schreckens-Schlagzeilen - doch vor allem weil neugeborenen Kindern Gesundheitsgefahren drohen. Für die Erkrankten selbst bestand weniger Gefahr. Bis jetzt.

Vor fünf Wochen ruft die Weltgesundheitsorganisation wegen des Zika-Erregers den globalen Gesundheitsnotstand aus. Nun kommt sie - auch mit Blick auf jüngere Forschungsergebnisse - zu einem ersten Fazit: Es gilt zu handeln. Dringend.

Seit wenigen Monaten grassiert in Südamerika ein Virus, den die Forscher noch nicht so richtig einschätzen können. Klar ist allerdings, dass Zika vor allem für Schwangere eine große Gefahr darstellt. Die WHO reagiert nun auf die Erkenntnisse.

In den USA finden Wissenschaftler wohl den ersten Beweis für einen biologischen Zusammenhang zwischen dem Zika-Virus und Mikrozephalie. Labortests ergeben: Das Virus greift Zellen an, die maßgeblich an der Entwicklung des Gehirns beteiligt sind.

Das Zika-Virus soll nicht nur für Schädelfehlbildungen bei Ungeborenen verantwortlich sein, sondern auch eine Nervenkrankheit hervorrufen. Diese stört Empfindungen, ruft Lähmungen hervor und kann sogar Atembeschwerden auslösen.

In Brasilien soll Zika für die Zunahme von Schädelfehlbildungen bei Neugeborenen verantwortlich sein, in Kolumbien dagegen für das verstärkte Auftreten einer Lähmungskrankheit. Noch versteht niemand das neue Virus wirklich, eines ist aber jetzt schon klar.

Den ausgesprochenen Gesundheitsnotstand wegen Zika nehmen sich viele Menschen zu Herzen. Das merkt nun auch die Tourismus-Branche: immer weniger Menschen buchen Flüge nach Lateinamerika und die Karibik. Der wirtschaftliche Schaden ist enorm.

Brasilianischen Forschern gelingt es, das Zika-Virus im Hirngewebe von Neugeborenen nachzuweisen. Der Virus steht im Verdacht, bei einer Infektion von Schwangeren eine Schädelfehlbildung beim Kind auszulösen. Ein Zusammenhang wird damit immer wahrscheinlicher.

Die Zahl der Zika-Infizierten steigt: In Deutschland verzeichnen Tropenmediziner bereits deutlich mehr als ein Dutzend Fälle. Über Touristen und Geschäftsreisende gelingt dem Virus sogar der Sprung nach Russland.