Im Poker um den Schokoladenhersteller Cadbury plant der US-Süßwarenriese Hershey nach Medienberichten ein Gegenangebot, um den US-Lebensmittelgiganten Kraft Foods auszustechen.

Demnach erwägt Hershey, sich den britischen Marktführer sogar alleine einzuverleiben. Zuletzt war spekuliert worden, dass Hershey mit dem italienischen Ferrero-Konzern eine gemeinsame Offerte vorlegen könnte. Nach Informationen des "Wall Street Journals" und britischer Medien treibt die Stiftung, die Hershey kontrolliert, eine 17 Mrd. US-Dollar schwere Gegenofferte für Cadbury voran.

Mit dem Angebot, das etwas über der Kraft-Offerte läge, soll den Aktionären ein größerer Bargeldanteil geboten werden. Kraft Foods, der weltweit zweitgrößte Lebensmittelkonzern und Hersteller von Milka-Schokolade oder Philadelphia-Frischkäse, war zunächst im September bei der Cadbury-Konzernspitze mit einem Übernahmeangebot abgeblitzt und anschließend mit einer Offerte aus Aktien und Bargeld im Volumen von 9,8 Mrd. Pfund (11,0 Mrd. Euro) direkt an die Aktionäre herangetreten.

Neben Kraft und Hershey hatte auch Ferrero Interesse an Cadbury signalisiert. Nach Medienberichten soll auch Nestle überlegen, in das Bieterrennen einzusteigen.

Cadbury-Chef Roger Carr warb erneut für die Unabhängigkeit des Unternehmens, zeigte sich aber grundsätzlich gesprächsbereit. "Unser Ziel ist es, als eigenständiges reines Süßwarenunternehmen das Beste für unsere Anteilseigner zu machen", sagte Carr dem "Sunday Telegraph". "Aber wir werde jedes unwiderstehliche seriöse Angebot angemessen erörtern", sagte Carr.

Damit erhöht sich der Druck auf Kraft, tiefer als geplant in die Tasche zu greifen und die ursprüngliche Offerte den Cadbury- Aktionären noch zu versüßen. Hershey hat schon Geschäftsverbindungen zu Cadbury und stellt in Lizenz Dairy-Schokolade und Cadbury-Creme-Eier her.