Der New Yorker Generalstaatsanwalt Andrew Cuomo hat in seinen Ermittlungen zu dem Kauf laut US-Medien jetzt fünf Verwaltungsratsmitglieder der Bank vorgeladen.

Der Strafverfolger prüft, ob das Institut seine Aktionäre bei der Übernahme vor rund einem Jahr getäuscht und unzureichend informiert hat. Letztlich wolle Cuomo den gesamten Verwaltungsrat des Instituts aussagen lassen, berichtete das "Wall Street Journal" am Mittwoch unter Berufung auf informierte Personen.

Die Bank hatte sich bei dem 50 Milliarden Dollar (34 Mrd Euro) schweren Kauf verhoben, weil bei Merrill Lynch in der Folge enorme Löcher und Risiken in der Bilanz auftauchten. Konzernchef Kenneth Lewis steht massiv unter Druck und musste bereits den Vorsitz des Verwaltungsrates auf Druck der Aktionäre hin abgeben.

Erst Anfang der Woche hatte die Bank zudem eine schwere Schlappe in der Affäre um Milliarden-Boni für Manager von Merrill Lynch kassiert. Ein Bundesrichter ließ einen mit der US-Börsenaufsicht SEC bereits ausgehandelten Vergleich platzen. Nun kommt es zum Prozess. Die Bank hatte das Thema auch wegen des Imageschadens so schnell wie möglich abschließen wollen. Sie soll ihre Aktionäre auch in diesem Fall unzutreffend informiert haben.