Mit seiner letzten Eröffnungsrede auf der Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas hat Microsoft-Mitgründer Bill Gates den für Sommer 2008 angekündigten Rückzug aus dem operativen Geschäft des Softwarekonzerns eingeläutet. Noch einmal nahm Gates auf der größten amerikanischen Messe für Unterhaltungselektronik die traditionelle Rolle des Chef-Visionärs der Computer-Industrie ein. Er präsentierte unter anderem einen neuartigen Computer für den Einsatz im Auto sowie neu entwickelte Computer-Handys.

Künftig will Gates sich vorwiegend in seiner gemeinsam mit seiner Frau gegründeten Stiftung, der Bill & Melinda Gates Foundation, engagieren, die gegen Armut und Krankheiten wie Malaria und Aids kämpft.

Seit er erstmals 2001 über die digitale Dekade sprach, habe sich die Technologie mit atemberaubender Geschwindigkeit zum zentralen Weg dafür entwickelt, wie wir arbeiten, lernen und spielen. "Aber in vielen Fällen stehen wir noch völlig am Anfang der Transformation, die Software ermöglichen wird", sagte Gates.

In der kommenden digitalen Dekade werde Technologie das Leben reichhaltiger und produktiver machen und mehr kommunikative Möglichkeiten schaffen. Zu den künftigen Schlüssel-Elementen von Software-Entwicklungen werden auch intuitive und "natürliche" Bedienmöglichkeiten über Berührung oder Sprache zählen, so Gates.