Der weltgrößte Rohstoffkonzern BHP Billiton kommt bei der geplanten Übernahme seines Konkurrenten Rio Tinto unter Zeitdruck. Rio Tinto beantragte bei den britischen Regulierungsbehörden, BHP Billiton für eine Offerte ein Zeitlimit zu setzen. Das teilte der Konzern am Dienstag in Sydney mit. Sollte die Behörde dem Antrag stattgeben, müsste BHP Billiton innerhalb einer gesetzten Frist erklären, ob ein Übernahmeangebot unterbreitet wird oder nicht.

BHP Billiton hatte im November Interesse an einer Übernahme des weltweit drittgrößten Rohstoffkonzerns Rio Tinto angemeldet. Der Wert des möglichen neuen Großkonzerns wird auf rund 350 Milliarden US- Dollar geschätzt. Eine Konzernsprecherin bekräftigte das Interesse an einer Übernahme. Es sei ein logisches Angebot, sagte sie. Die Rohstoffbranche durchläuft seit einigen Jahren eine tiefe Konsolidierungsphase, aus der BHP Billiton als Marktführer hervorgegangen ist.

Rio Tinto hat die Pläne für eine Übernahme durch den größeren Wettbewerber bisher abgelehnt. Eigenständig könne das Unternehmen mehr Wert für seine Aktionäre generieren, hatte Konzernchef Tom Albanese vergangene Woche gesagt. Die Führung von BHP Billiton wirbt nun bei den Aktionären von Rio Tinto um Zustimmung für das Fusionsvorhaben.

Neben dem britisch-australischen Unternehmen wird auch China Interesse an Rio Tinto nachgesagt. Der chinesische Stahlkonzern Baosteel wies indes nach anfänglichem Interesse Spekulationen über eine eigene Offerte zurück. Experten vermuten allerdings, dass Baosteel in ein Bieterrennen einsteigen könnte, falls BHP Billiton ein Angebot unterbreitet.