Die US-Autokonzerne General Motors (GM) und Chrysler haben in ihren Bemühungen um finanzielle Unterstützung der Regierung deutliche Fortschritte gemacht, hieß es aus mit den Gesprächen vertrauten Kreisen.

Eine Einigung auf Kredite im Rahmen eines Rettungspaketes aus dem Weißen Haus für die beiden Firmen könnte noch am Freitag bekanntgegeben werden, hieß es.

GM und Chrysler haben wegen der gesunkenen Nachfrage Produktionsstätten zeitweise stillgelegt und Tausende Arbeiter in die Ferien geschickt. Beide Unternehmen haben mit einer Pleite gedroht, wenn sie keine Regierungshilfe erhalten sollten.

Präsident George W. Bush hatte die Arbeitnehmer der Autoindustrie zu Zugeständnissen aufgefordert. Er setze bei seiner Entscheidung über das milliardenschwere Hilfspaket auf ein Entgegenkommen der Gewerkschaften und aller Beteiligten, hatte Bush am Donnerstag gesagt.

Ein ungeordneter Zusammenbruch in der Branche drohe "sehr destabilisierend" zu wirken und dem System einen schweren Schock zu versetzen.

"Ich zögere, gutes Geld schlechtem hinterherzuwerfen", sagte Bush in dem Interview. "Deswegen ist es bei allem, was wir tun, wichtig, dass die Autokonzerne einen Plan für ihr Überleben haben - das bedeutet das Management genauso wie die Händler und Arbeiter."