Der Pharma- und Chemiekonzern Merck hat im vierten Quartal 2008 wegen eines Einbruchs im Geschäft mit Flüssigkristallen deutlich weniger verdient. Der bereinigte operative Gewinn sei auf 306 Mio. von 431 Mio. Euro im Vorjahreszeitraum gesunken, teilte der Darmstädter Dax-Konzern mit. Analysten hatten im Schnitt mit 421 Mio. Euro deutlich mehr erwartet.

Im Bereich Flüssigkristalle brach der operative Gewinn stärker als von Experten erwartet um 60 Prozent auf 52 Mio. Euro ein. Die Gesamterlöse von Merck lagen im Schlussquartal bei 1,903 Mrd. Euro, ein Plus von 5,4 Prozent.

Für das laufende Jahr gab der Vorstand keine Prognose ab.