Der US-Pharmahersteller Merck & Co hat dank eines Milliardengewinns aus einer Kooperation mit dem britischen AstraZenca-Konzern den Überschuss zum Jahresauftakt fast verdoppelt. Unterm Strich verdiente Merck & Co im ersten Quartal 3,3 Mrd. US-Dollar (2,1 Mrd. Euro). Der Umsatz stieg um lediglich ein Prozent auf 5,8 Mrd. Dollar, teilte das Unternehmen in Whitehouse Station im US-Bundesstaat New Jersey mit.

Für das laufende Jahr zeigte sich der drittgrößte US-Pharmakonzern trotz des Patentverlustes für das Osteoporose-Mittel Fosamax zuversichtlich und bestätigte seine Prognosen. Im ersten Quartal brachte allein die Zusammenarbeit mit AstraZeneca bei Magen-Medikamenten Erträge von 2,2 Mrd. Dollar vor Steuern ein. Mit seinen Ergebnissen übertraf der Konzern die Schätzungen der Analysten.