Der britische Mischkonzern Virgin führt mit einem russischen Unternehmen Gespräche über den Aufbau einer neuen regionalen Fluggesellschaft. "Jetzt ist die Zeit für Virgin, nach Russland zu kommen. Wir führen Verhandlungen mit einem russischen Partner. In drei Monaten werden wir bekanntgeben, wer der Partner sein wird", sagte Virgin-Inhaber Richard Branson. Russland sei für Virgin auf Grund der florierenden Konjunktur interessant. Außerdem habe das Land Potenzial, da die Russen bislang zehn Mal weniger per Flugzeug als Briten oder Amerikaner reisten.

Nach Angaben des russischen Unternehmers Boris Abramowitsch peilt Virgin eine Beteiligung an seiner Fluggesellschaft Sky Express an. "Die Gespräche gehen weiter. Bislang wurde keine Entscheidung getroffen", sagte Abramowitsch der Nachrichtenagentur Interfax. Branson wollte sich nicht dazu äußern, ob die russische Billigfluggesellschaft sein Partner werden soll.

Analysten bezweifeln jedoch, dass Branson die politischen Hürden überwinden kann, um sein Projekt in Russland Realität werden zu lassen. Die Regierung in Moskau betrachtet die Luftfahrt als eine strategische Branche. Deshalb dürfen ausländische Firmen per Gesetz nicht mehr als 49 Prozent an einem Luftfahrt-Unternehmen halten.