In Syrien haben Truppen der Regierung um Baschar Al-Assad die für ihre historischen Klöster und Kirchen bekannte Kleinstadt Maalula eingenommen. Das berichteten die staatlichen Medien. Rebellen und verschiedene islamistische Brigaden hatten die Ortschaft im Nordosten von Damaskus, die größtenteils von Christen bewohnt wird, ihrerseits im vergangenen Jahr eingenommen.

Eine Gruppe von Nonnen, die damals von Kämpfern der radikalen Al-Nusra-Front aus Maalula verschleppt worden war, kam während eines Gefangenenaustausch im März frei. Ein Teil der Bewohner von Maalula spricht noch Aramäisch, eine alte semitische Sprache.