Der alte VW Golf von Papst Benedikt XVI. hat dem 21-jährigen Zivildienstleistenden Benjamin Halbe aus Olpe einen Geldsegen beschert. Halbe erzielte für das sechs Jahre alte Auto im Internet-Auktionshaus eBay am Donnerstag rekordträchtige 188.938,88 Euro. Käufer des metallicgrauen Wagens ist ein US-Bieter unter dem Pseudonym Golden Palace Casino, der mit dem 227. Angebot nach Ablauf der zehntägigen Auktionsfrist am höchsten lag. Der Käufer habe in der Vergangenheit schon öfter sehr besondere Artikel gekauft, sagte eBay-Sprecherin Daphne Rauch. Mehr war über den Käufer, der das Auto laut Ausschreibung persönlich abholen muss, zunächst nicht bekannt.

Der Preis hatte sich in den letzten 24 Stunden mehr als verdoppelt. Halbe, der zum ersten Mal überhaupt etwas bei ebay anbot, hatte das Gefährt mit einem Startpreis von 9999 Euro eingestellt. Über 8,4 Millionen Interessierte und Neugierige hatten das Angebot angeklickt, nach Angaben des Internet-Auktionshauses mehr als bei jeder eBay-Auktion in Europa zuvor. In den letzten Minuten vor dem Auktionsende war die Seite kaum noch aufzurufen. "So etwas habe ich noch nie erlebt", sagte eBay-Sprecherin Rauch.

Gekauft hatte Halbe das bislang laut Fahrzeugbrief nur auf "Josef Kardinal Ratzinger" zugelassene Auto im Januar bei einem Autohändler in Siegen. Als Beweis für den berühmten Vorbesitzer hatte Halbe bei eBay den Fahrzeugbrief eingescannt. Zudem scannte er einen Werkstattzettel ein, auf dem das Kennzeichen "CD 140 XG" und die Adresse "Citta del Vaticano" angegeben sind.

Ratzinger hatte schon vor seiner Wahl zum Papst seit über 20 Jahren in Rom gelebt. Ob Ratzinger das Auto je selber fuhr, ist unbekannt. Unklar ist auch, ob er überhaupt einen Führerschein besitzt. Der aus Siegen stammende Privatsekretär Ratzingers hatte den Wagen in seiner Heimatstadt für seinen Vorgesetzten gekauft und auch bei Autohändler Jost Schneider wieder in Zahlung gegeben. Schneider verkaufte den Wagen, der nach seinen Angaben in sehr gutem Pflegezustand, aber ohne erkennbare äußere Zeichen auf seinen prominenten Vorbesitzer ist, für 10.000 Euro an Halbe. Das sei auch ein angemessener Preis für einen Golf IV mit Klimaanlage, Wegfahrsperre und Alarmanlage und 75.000 Kilometern Laufleistung, sagte Schneider. Nach der Papstwahl des berühmten Vorbesitzers hatte sich Halbe entschlossen, das Auto zu vergolden. Mit dem Bieter Golden Palace Casino gelang ihm das.