Der älteste Mensch der Welt ist tot: Gertrude Baines starb im Alter von 115 Jahren in den USA, wie ihr Pflegeheim Western Convalescent Hospital in Los Angeles bekannt gab.

Erst im Januar hatte Baines nach dem Tod der Portugiesin Maria de Jesus den Olymp der Höchstbetagten erklommen. Im April feierte sie ihren 115. Geburtstag, zu dem ihr auch US-Präsident Barack Obama gratulierte. Für Obama hatte die Afroamerikanerin bei der Präsidentenwahl gestimmt. Damals äußerte sie humorvoll die Hoffnung, auch zur Wiederwahl Obamas 2012 beitragen zu dürfen.

Ihre Zähigkeit führte Baines nach den Worten ihres Hausarztes auf ihren tiefen Glauben und einen untadeligen Lebenswandel zurück: kein Alkohol, kein Nikotin, keine Flausen. Die 1894 in Shellman im US-Bundesstaat Georgia als Nachfahre von Sklaven Geborene überlebte ihre ganze Familie. Ihre Nachfolge als ältester Mensch hat laut US-Medien die 114-jährige Japanerin Kama Chinen angetreten.