Kinderprostitution und Menschenhandel gehören längst zur unschönen Seite der USA. Jährlich werden mindestens 100.000 US-amerikanische Kinder in die Prostitution getrieben. Jetzt schlägt das FBI zu und verhaftet in einer großangelegten Aktion in 57 US-Städten mehr als hundert Zuhälter. Dutzende Jugendliche können befreit werden.

Ein Schlag gegen Kinderprostitution ist dem US-amerikanischen FBI gelungen. Die US-Bundesermittler nahmen bei einer großangelegten Aktion mehr als 100 mutmaßliche Zuhälter fest und befreiten 79 Jugendliche aus deren Fängen. Drei Tage lang hatten Fahnder in 57 amerikanischen Städten Razzien durchgeführt, wie das FBI in Washington mitteilte. "Kinderprostitution bleibt eine große Bedrohung für Kinder in ganz Amerika", sagte Kevin L. Perkins vom FBI. Videos von den Einsätzen stellte die US-Ermittlungsbehörde ins Internet.

Die Operation ist Teil der seit 2003 laufenden nationalen Initiative "Innocence Lost" (Verlorene Unschuld). Dabei arbeiten das FBI, das Justizministerium und das Nationale Zentrum für vermisste und ausgebeutete Kinder (NCMEC) zusammen. Bislang konnten mehr als 2200 Kinder gerettet werden, teilte das FBI mit.

"Kinderprostitution und Menschenhandel zu sexuellen Zwecken passieren nicht nur am anderen Ende der Welt. Diese hinterhältigen Verbrechen geschehen in amerikanischen Städten und die Opfer sind amerikanische Kinder", sagte NCMEC-Präsident Ernie Allen.

Die gegen ihren Willen festgehaltenen Jugendlichen sind nach Angaben des US-Fernsehsenders CNN 13 bis 17 Jahre alt. Ein Kind sei bereits im Alter von elf Jahren zur Prostitution gezwungen worden. Pro Jahr würden Schätzungen zufolge mindestens 100.000 US-amerikanische Kinder in die Prostitution getrieben.