Die schwere Gasexplosion in einem Vorort von San Francisco hat nach Angaben der kalifornischen Landesregierung vier Menschenleben gefordert. Weitere 53 Bewohner von San Bruno wurden verletzt, sagte der stellvertretende Gouverneur Abel Maldonado am Unglücksort. Drei Menschen hätten schwerste Verbrennunge erlitten, 38 Häuser seien abgebrannt. Ein Feuerwehrmann hatte der "Los Angeles Times" zuvor von sechs Toten berichtet.

Der Bürgermeister von San Bruno, Jim Ruane, wies daraufhin, dass die Suche nach Opfern noch nicht abgeschlossen sei: "Die Zahl wird noch steigen." Am Morgen nach der schrecklichen Tragödie "scheint die Sonne wieder, aber es liegt eine dunkle Wolke über unserer Stadt", sagte Ruane. Tatsächlich lag der Rauch auch Stunden nach der nächtlichen Explosion noch wie eine graue Glocke über dem Ort, war der Qualm weithin zu riechen.

Nach Auskunft von Maldonado ist die Feuersbrunst zu 75 Prozent eingedämmt. Die Ursache für das Unglück wird noch untersucht. Die Explosion der unterirdischen Leitung riss ein großes Loch in den Boden. Medienberichten zufolge hatten Anwohner schon Tage zuvor Gasgeruch wahrgenommen und den Behörden gemeldet.