Thailändische Zöllner haben in einem Lastwagen mehr als 2700 vom Aussterben bedrohte Tiere gefunden. Unter den Tieren seien fast 2000 Waraneidechsen, über 700 Schildkröten, 44 Zibetkatzen und 20 Schlangen gewesen, teilte die Tierschutzorganisation Freeland Foundation mit.

Auf dem Schwarzmarkt hätten die Tiere nach Angaben der Organisation einen geschätzten Wert von umgerechnet knapp 97.000 Euro. Das Fahrzeug sei an einem Kontrollpunkt in Pranburi im Zentrum des Landes auf einer bekannten Schmugglerroute in Richtung des Nachbarlandes Laos gestoppt worden. Der Fahrer sei festgenommen worden.

Die Fischereibehörde kündigte an, die Schildkröten wieder im Meer auszusetzen. Andere Tiere sollen in einen Nationalpark gebracht werden. Thailand gilt als ein wichtiger Umschlagplatz für den Handel mit geschützten Tieren. Vor allem Märkte in der Hauptstadt Bangkok sind dafür bekannt, absolut jede Tierart besorgen zu können, solange der Käufer bereit ist zu zahlen.