Zwei im Iran wegen Spionage verurteilte US-Bürger sind nach mehr als zwei Jahren freigelassen worden. Ihr Anwalt holte die beiden Männer aus dem berüchtigten Evin-Gefängnis im Norden Teherans ab, nachdem die iranische Justiz einer Kaution von insgesamt einer Million US-Dollar (etwa 732.000 Euro) zugestimmt hatte. Die Freilassung erfolgte einen Tag vor einer geplanten Rede des iranischen Präsidenten Mahmud Ahmadinedschad vor der UN-Generalversammlung in New York.

Shane Bauer und Josh Fattal wurden von Diplomaten der Botschaften der Schweiz und des Sultanats Oman empfangen. In mehreren Autos verließen sie das Gefängnis. Seit die USA und der Iran keine diplomatischen Beziehungen mehr unterhalten, vertritt die Schweiz die US-Interessen in Iran. Nach Angaben des Anwalts sollten Bauer und Fattal zunächst in die omanische Hauptstadt Maskat geflogen werden.

Die beiden US-Bürger waren von einem Teheraner Gericht wegen illegalen Grenzübertritts und Spionage zu jeweils acht Jahren Haft verurteilt worden. Sie waren im Juli 2009 mit einer Begleiterin festgenommen worden, nachdem das Trio die Grenze des irakischen Kurdengebietes zum Iran überquert hatte. Die Frau war bereits im vergangenen Jahr freigelassen worden.