Der designierte Oberkommandierende des US-Zentralkommandos, Admiral William Fallon, hält einen Kurswechsel im Irak für notwendig. "Die Situation im Irak ist ernst und erfordert neue und andere Handlungsweisen", sagte Fallon in Washington bei einer Anhörung vor dem Streitkräfteausschuss des US-Senats. Die bisherige Strategie habe "nicht funktioniert".

Zwar glaube er, dass das Ruder noch herumgerissen werden könne, "aber die Zeit ist knapp", sagte Fallon. Dabei ließ er offen, ob er die von US-Präsident George W. Bush angekündigte und von den Demokraten kritisierte Truppenaufstockung um 21.500 Mann im Irak unterstützt.

Die Regierung des irakischen Ministerpräsidenten Nuri al-Maliki stehe vor schweren Herausforderungen, sagte Fallon. Sie müsse den Streit der Glaubensrichtungen überwinden, die Gewalt zwischen den religiösen Gruppen beenden und mit dem seit langem andauernden Aufstand fertig werden.

Bush hatte Fallon, den bisherigen Kommandeur der US-Truppen im Pazifik, als neuen Chef des US-Zentralkommandos vorgeschlagen, das auch die Truppen im Nahen Osten, Afghanistan und am Horn von Afrika befehligt. Er soll General John Abizaid ablösen, der in den Ruhestand geht. Es wird erwartet, dass der Senat der Ernennung Fallons zustimmt.