Ein US-Richter hat den Weg für die Auslieferung des ehemaligen Staatschefs von Panama, Manuel Noriega, nach Frankreich freigemacht. Richter William Hoeveler wies ein Gesuch Noriegas nach einer Rückkehr in sein Heimatland unmittelbar nach dem Ende seiner Haftstrafe in den USA zurück. Noriegas Anwälte hatten eine Heimreise nach Panama gefordert und dies mit dem Status des Ex-Machthabers als Kriegsgefangener begründet, der dies vorsehe.

In Frankreich drohen dem 72-Jährigen bis zu zehn Jahre Haft wegen verschiedener Geldwäsche-Vorwürfe. Auch in Panama muss Noriega mit einer Gefängnisstrafe rechnen. In seiner Abwesenheit wurde er wegen Mordes und Menschenrechtsverletzungen zu 20 Jahren Haft verurteilt. Weil er älter als 70 Jahre ist, müsste er diese jedoch in Hausarrest absitzen.