Droht der US-Armee ein Manipulationsskandal? Einem Leutnant zufolge sollten Spezialisten in Afghanistan offenbar westliche Politiker mit Psycho-Tricks auf ihre Seite ziehen. Unter den Zielpersonen war demnach auch Bundesinnenminister De Maizière. Das Pentagon ordnet an, die Vorwürfe zu prüfen.

Die US-Armee in Afghanistan soll Spezialisten für psychologische Kriegsführung illegal auf Bundesinnenminister Thomas de Maizière (CDU) und weitere Politiker aus den USA und anderen Ländern angesetzt haben. Ein US-Oberstleutnant beschuldigte seine Vorgesetzten in einem Interview mit dem Magazin "Rolling Stone", damit bewusst gegen Gesetze verstoßen zu haben. Das Pentagon kündigt eine Untersuchung an.

Wie US-Oberstleutnant Michael Holmes dem Magazin sagte, seien die Anweisungen von General William Caldwell gekommen, der für die Ausbildung afghanischer Streitkräfte zuständig ist. Mit Methoden der psychologischen Evaluierung und Manipulation habe Caldwell herausfinden wollen, mit welchen Argumenten Politikern auf Afghanistan-Besuch zusätzliche Truppen- und Finanzzusagen für den Einsatz entlockt werden könnten.

Holmes, welcher der so genannten Psych-Op-Einheit im US-Lager Camp Eggers in Afghanistan vorsteht, bezeichnete die Anweisung seiner Vorgesetzten als illegal. Für seine Weigerung, Mittel der psychologischen Kriegsführung gegen US-Politiker einzusetzen, habe er eine Rüge erhalten. "Wenn man mich anweist, diese Mittel gegen Senatoren und Abgeordnete anzuwenden, überschreitet man eine Linie", sagte er. Methoden der psychologischen Kriegsführung sind laut Pentagon-Definition nur gegen "feindliche Ausländer" zulässig.

"Was müssen wir in deren Kopf einpflanzen?"

Betroffen waren laut vertraulichen US-Unterlagen, aus denen "Rolling Stone" zitierte, unter anderem die US-Senatoren John McCain, Joe Lieberman, Carl Levin und Jack Reed. Zu den ausländischen Zielpersonen hätten neben dem deutschen Bundesinnenminister noch der tschechische Botschafter in Afghanistan gehört. De Maizière war im März 2010 in Afghanistan und hatte damals auch Camp Eggers, den Stützpunkt der US-Einheit für psychologische Kriegsführung, besucht.

Mithilfe der Psycho-Methoden habe die Armee ihre Botschaft speziell auf die Besucher zuschneiden wollen, sagte Holmes. Gefragt gewesen sei "eine tiefe Analyse von Stellen, auf die Druck ausgeübt werden muss, um von den Delegationen mehr Finanzmittel zu erhalten", berichtete er. Es sei dabei auch um die mögliche Manipulation von Gesprächspartnern gegangen: "Wie bringen wir diese Leute dazu, uns mehr Soldaten zu geben?", zitierte Holmes einen Mitarbeiter aus Caldwells Büro. "Was müssen wir in deren Kopf einpflanzen?"

US-Senator Reed bezeichnete die Vorwürfe im US-Sender MSNBC als "ernst und irritierend". Reed forderte ebenso wie der betroffene Senator Levin eine Aufklärung. Ein Pentagon-Sprecher kündigte in Washington an, Afghanistan-Kommandeur David Petraeus bereite eine Untersuchung vor. Auch Verteidigungsminister Robert Gates sei in der Sache unterrichtet.

Ein ähnlicher explosiver Artikel im "Rolling Stone" vom selben Autoren führte im Juni 2010 zur Entlassung von Petraeus' Vorgänger. Stanley McChrystal hatte sich in dem Bericht abwertend gegenüber ranghohen US-Politikern geäußert und musste deswegen seinen Posten verlassen.