Rick Santorum ist der Mann der Stunde: Nach seinem Dreifach-Sieg in Colorado, Missouri und Minnesota ist er der neue Spitzenreiter in den Umfragen. Mitt Romney muss sich sogar ernsthaft Sorgen machen, bei der Vorwahl am 28. Februar seinen Heimatstaat Michigan zu verlieren, was für weitere Zweifel bei den Mächtigen der republikanischen Partei sorgen dürfte. Newt Gingrichs könnte seine scheiternde Kampagne mit einer starken Vorstellung vor dem Aus bewahren. Allein der Libertäre Ron Paul verteidigt stoisch seine rund 10 Prozent Wähleranteil.

Die vier Kandidaten gehen mit unterschiedlichen Strategien in die Debatte: Santorum darf sich lediglich keine Fehler leisten, während Romney versuchen wird, ihn aufs Glatteis der Ausgabenpolitik zu locken. Gingrich bleibt nur noch die Flucht nach vorn: Es ist seine letzte Chance, sich als bester Rhetoriker unter allen Kandidaten zu präsentieren.

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